단순하고 소박한 통계와 SPSS

우리가 사는 자연과 세계에는 살아남기 위해 이해해야 하는 여러 가지 지식이 있습니다. 그러한 지식들은 자연과 세계의 규칙성을 설명하고 있습니다. 예를 들어 태양과 달의 주기적인 운동은 지구에 일어나는 여러 중요한 현상들과 밀접한 관련성을 지니고 있습니다. 그러한 현상을 단순히 알고 있다는 것을 과학이라고 정의할 수는 없습니다.

사람들은 언뜻 보기에 복잡한 혼돈의 상태처럼 보이는 현상에서 규칙성을 찾아내는 지적인 능력을 지닌 개체입니다. 규칙성은 데이터에 의한 실험과 검토를 거쳐서 세워집니다. 규칙성이 증명된 자연과 세계에 대한 지식을 과학(scienc)이라고 부르며, 그런 의미에서 과학을 탐구하는 방법(method of inquiry)이라고 할 수 있습니다. 세상을 배워나가는 방식으로서의 과학은 따라서 매우 엄격하고 의식적인 작업입니다.

지금까지 많은 연구자들에 의해 사용되어온 엄격하고 의식적인 작업 방식들은 여러 가지가 있으며 그중에 하나가 바로 통계입니다. 질서와 법칙을 찾아내는 과학이 선택하는 방법 중의 하나가 현상을 숫자로 표현하는 것입니다. 그래서 통계를 사실과 숫자라고 정의하기도 합니다. 범죄율, 출산율, 평균 수입, 평균 강설양 등 통계는 숫자로 표현된 데이터들을 통해 사실과 정보 그리고 지식을 찾아내는 과정입니다.

과학적 방법으로서의 통계를 전문 분야의 학자나 연구자들만이 사용한다고 생각하면 큰 잘못입니다. 과학과 경영, 마케팅과 프로젝트와 토목과 건설에 이르기까지 다양한 분야와 사람들이 각자의 필요에 의해 통계를 사용하고 있으며 통계적 방법은 원하는 목적을 위해 탐구의 방법으로 사용됩니다. 상품을 기획할 때 시장 조사를 하고 상품을 판매한 후에 고객에게 설문 조사를 하는 과정도 실무에 서 자주 사용되는 통계 작업의 사례입니다. 통계는 숫자로 표현된 관찰 결과를 해석하고 조직하는 일련의 방법과 규칙을 의미합니다.

자연과 세계에 존재하는 모든 것은 그런 의미에서 숫자로 표현이 가능하며 통계는 관찰을 통한 방법을 사용하기 때문에 존재하는 모든 것을 측정을 통해 숫자로 표현할 수 있으며 그 데이터들을 통해 과학적 결과를 얻어냅니다.

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